La Technologie 5G

Le terme « G » fait référence à la génération et indique un seuil par rapport à un changement significatif de capacité, d’architecture et de technologie. Ces désignations sont faites par l’industrie des télécommunications à travers l’autorité de normalisation connue sous le nom de 3GPP. La 3GPP crée de nouvelles spécifications techniques tous les dix ans environ, d’où l’utilisation du mot « génération ». Une autre convention de dénomination utilise l’acronyme IMT (pour International Mobile Telecommunications ou Télécommunications mobiles internationales), ainsi que l’année où la norme est devenue officielle. Par exemple, vous pouvez voir que la 3G est également appelée IMT 2000.

La 1G	a rendu les appels téléphoniques analogiques possibles ; est à l'origine des appareils mobiles (donc de la mobilité) .
La 2G	a, elle, rendu les appels téléphoniques et la messagerie numériques possibles ; a permis une adoption massive et finalement permis la transmission de données mobiles (2,5G).
La 3G	a permis de passer les appels téléphoniques, la messagerie et l'accès à l'Internet.
La 3.5G	a favorisé une connexion Internet plus puissante.
La 4G	a apporté l'accès à un Internet plus rapide, (meilleur streaming vidéo)
La 5G	« L'internet des objets », permettra aux appareils de se connecter les uns aux autres.
La 6G	On en sait encore peu sur « L'Internet des sens ».

Cette vidéo donne un aperçu simplifié de la 1G-4G.

Pour comprendre la 5G, il est important de comprendre un peu le fonctionnement du spectre radio électromagnétique. Cette vidéo donne un aperçu de l’utilisation du spectre par les téléphones cellulaires.

La 5G apportera des vitesses plus élevées et des services plus performants grâce à l’utilisation d’un plus grand nombre de fréquences. Pour déployer un réseau 5G, il est indispensable d’obtenir à l’avance le spectre nécessaire à cet effet. Les gouvernements et les entreprises doivent négocier le spectre, généralement en vendant des « bandes » aux enchères, parfois pour des
sommes considérables. L’attribution des fréquences peut être un processus très compliqué et politique. De nombreux experts craignent que la 5G, qui nécessite une grande quantité de spectre, ne soit pas une menace à ce que l’on appelle la « diversité des réseaux », c’est-à-dire l’idée que le spectre doit être utilisé à des fins diverses par les pouvoirs publics, les entreprises et la société.

Pour en savoir plus sur l’attribution du spectre, voir la publication de l’Internet Society relative aux Innovations dans la gestion du spectre [Innovations in Spectrum Management] (2019).

La 5G espère exploiter de nouvelles bandes non encore exploitées dans la partie supérieure du spectre radioélectrique, connues sous le nom d’ondes millimétriques (mmwaves). Ces bandes sont beaucoup moins encombrées que les bandes inférieures, ce qui permet des transferts de données plus rapides. Mais les ondes millimétriques sont délicates : leur portée maximale est d’environ 1,6 km, et les arbres, les murs, la pluie et le brouillard peuvent limiter la distance parcourue par le signal à seulement 1 km. Par conséquent, la 5G nécessitera un plus grand nombre d’antennes relais cellulaires que les quelques antennes massives requises pour la 4G. La 5G nécessitera des antennes tous les 100 mètres à l’extérieur et tous les 50 mètres à l’intérieur, ce qui explique pourquoi la 5G est mieux adaptée aux centres urbains denses (comme nous le verrons plus en détail ci-dessous). Le potentiel théorique des ondes millimétriques est passionnant, mais en réalité, la plupart des opérateurs 5G tentent de déployer la 5G dans les parties basses du spectre.

La technologie 5G repose sur une infrastructure en fibre optique. La fibre peut être considérée comme le système nerveux d’un réseau mobile, reliant les centres de données aux antennes relais de téléphonie mobile.

Les opérateurs de téléphonie mobile et les organismes internationaux de normalisation, dont l’Union internationale des télécommunications, estiment que la fibre est le meilleur matériau de connexion en raison de sa longue durée de vie, de sa capacité élevée, de sa grande fiabilité et de sa capacité à supporter un trafic très important. Mais l’investissement initial est onéreux (une étude réalisée par Deloitte en 2017 a estimé que le déploiement de la 5G aux États-Unis nécessiterait au moins 130 milliards de dollars d’investissement dans la fibre) et souvent prohibitif pour les fournisseurs et les opérateurs, en particulier dans les pays en développement et dans les zones rurales. La 5G est parfois présentée comme un remplacement de la fibre optique, mais la fibre optique et la 5G sont des technologies complémentaires.

Le tableau ci-dessous est souvent utilisé pour expliquer les principales caractéristiques de la technologie 5G (capacité accrue, faible latence et connexion améliorée) et les applications potentielles de ces caractéristiques.

Le marché des fournisseurs de la 5G est très concentré, encore plus que celui des fournisseurs des générations précédentes. Une poignée d’entreprises sont capables de fournir aux opérateurs de télécommunications la technologie nécessaire. Huawei (Chine), Ericsson (Suède) et Nokia (Finlande) ont joué un rôle clé dans l’extension de la 5G et dans la mise en place d’interactions étroites avec les entreprises de télécommunications locales, fournissant parfois des équipements de bout en bout et des services de maintenance.

En 2019, le gouvernement américain a adopté une loi d’autorisation des dépenses de défense, la Section 889 du NDAA, qui interdit essentiellement aux agences américaines d’utiliser des équipements de télécommunications fabriqués par des fournisseurs chinois (par exemple, Huawei et ZTE). Cette restriction a été mise en place par crainte que le gouvernement chinois n’utilise son infrastructure de télécommunications à des fins d’espionnage (voir la section Risques). La Section 8 de la NDAA pourrait s’appliquer à tous les contrats signés avec le gouvernement américain, et il est essentiel par conséquent, que les organisations qui envisagent des partenariats avec des fournisseurs chinois gardent à l’esprit les défis juridiques posés par les tentatives d’engagement avec les gouvernements américain et chinois en ce qui concerne la 5G.

Bien entendu, cela signifie que le choix des fabricants de la 5G devient soudainement beaucoup plus limité. Les entreprises chinoises détiennent de loin la plus grande part du marché de la technologie 5G ;et Huawei, le plus grand nombre de brevets déposés et la plus forte présence de lobbying au sein de l’Union internationale des télécommunications.

Le terrain de jeu de la 5G est férocement politique, avec de fortes tensions entre la Chine et les États-Unis. Étant donné l’influence de la technologie 5G sur la fabrication de puces, il est essentiel de suivre de près « la guerre des puces ». Les fournisseurs qui dépendent des entreprises américaines et chinoises risquent d’être pris entre deux feux si la guerre commerciale entre ces pays s’aggrave, vu que les chaînes d’approvisionnement et la fabrication des équipements dépendent souvent de ces deux grands. Peter Bloom, fondateur de Rhizomatica, souligne que le marché mondial des puces devrait atteindre 22,41 milliards de dollars d’ici 2026. M. Bloom met en garde en ces termes : « La poussée vers la 5G englobe une pléthore de groupes d’intérêt, en particulier les gouvernements, les institutions financières et les entreprises de télécommunications, qui doivent être mieux analysés afin de comprendre dans quel sens les choses évoluent, quels intérêts sont servis et quelles sont les conséquences possibles de ces changements. »

Étant donné que la plupart des habitants des pays en voie de développement industriel se connectent à l’Internet via l’infrastructure de téléphonie cellulaire et le haut débit mobile, ce qui leur serait le plus utile serait le « haut débit 5G », également appelé Accès fixe sans fil (AFSF) 5G. L’AFSF est conçue pour remplacer l’infrastructure du « dernier kilomètre » par un réseau 5G sans fil. En effet, ce « dernier kilomètre » – la distance finale jusqu’à l’utilisateur final – est souvent le plus grand obstacle à l’accès à l’Internet dans le monde. Mais comme la grande majorité de ces réseaux 5G s’appuiera sur une connexion en fibre physique, l’AFSF sans fibre optique ne sera pas de la même qualité. Ces réseaux AFSF seront également plus coûteux à entretenir pour les opérateurs de réseaux que l’infrastructure traditionnelle ou le « haut débit fixe standard ».

Cet article à l’actif de l’un des principaux fournisseurs de la 5G, Ericsson, affirme que l’AFSF sera l’une des principales utilisations de la 5G, mais l’article montre que les opérateurs auront une grande capacité à ajuster leurs tarifs, tout en admettant également que de nombreux marchés seront encore desservis par la 3G et la 4G.

Alors que la 5G nécessite d’énormes investissements dans l’infrastructure physique, les nouvelles générations d’accès Wi-Fi cellulaire sont de plus en plus accessibles et financièrement abordables. Il existe également une variété croissante de solutions de « réseaux communautaires », y compris des réseaux Wi-Fi et parfois même des fibres optiques appartenant à la communauté. Pour plus d’informations, voir : 5G and the Internet of EveryOne : Motivation, Enablers, and Research Agenda, IEEE (2018) [La 5G et l’Internet de tous : motivation, catalyseurs et programme de recherche]. Il s’agit d’alternatives importantes à la 5G qui devraient être envisagées dans tous les contextes (pays développés et en voie de développement, zones urbaines et rurales).

« Si nous raisonnons en termes de soif et de manque d’eau, la 5G est principalement un nouveau type de cocktail, une nouvelle saveur pour attirer les consommateurs complexes, tant que vous vivez dans des endroits rentables pour le service et que vous pouvez vous l’offrir. Le renouvellement des équipements et des dispositifs de communication est une opportunité commerciale pour les fabricants principalement, mais pas seulement la meilleure « eau pour les clients non connectés, ruraux, … (clients non premium) ; c’est même un problème, car l’investissement des opérateurs est d’abord poussé par la tendance à satisfaire les clients urbains qui paient beaucoup et non pas à étendre la connexion aux clients d’inclusion sociale/universelle qui paient peu. » – IGF Dynamic Coalition on Community Networks, en communication avec l’auteur de ce document.

Il est essentiel de ne pas oublier les réseaux de la génération précédente. La 2G restera importante pour assurer une large couverture. Elle est déjà très présente (à environ 95 % dans les pays à revenu faible et intermédiaire), nécessite moins de données et transporte bien la voix et les SMS, ce qui en fait une option sûre et fiable dans de nombreuses situations. En outre, la mise à niveau des sites 2G existants vers la 3G ou la 4G est moins coûteuse que la construction de nouveaux sites.

La technologie promue par la 5G (l’Internet des objets , les villes intelligentes, les maisons intelligentes) encouragera l’installation de puces et de capteurs dans un nombre croissant d’objets. Les appareils que la 5G se propose de connecter ne sont pas principalement des téléphones et des ordinateurs, mais des capteurs, des véhicules, des équipements industriels, des implants médicaux, des drones, des caméras, etc. L’interconnexion de ces dispositifs soulève un certain nombre de problèmes de sécurité et de respect de la vie privée, comme l’explique la section Risques .

Les acteurs qui bénéficieront le plus de la 5G ne sont pas les populations ou les gouvernements démocratiques, mais les entreprises. Le modèle économique qui sous-tend la 5G tourne autour de l’accès de l’industrie aux appareils connectés : dans l’industrie manufacturière, l’industrie automobile, le transport et la logistique, la production d’énergie et la surveillance de l’efficacité, etc. La 5G stimulera la croissance économique des acteurs capables d’en bénéficier, en particulier ceux qui investissent dans l’automatisation, mais il serait illusoire de penser que ces avantages seront équitablement répartis à l’ensemble de la société.

L’introduction de la 5G fera entrer massivement le secteur privé dans l’espace public par l’intermédiaire des transporteurs de réseau, des opérateurs et d’autres tiers à l’origine des nombreux appareils connectés. Cet envahissement de l’espace public par des acteurs privés (généralement des acteurs privés étrangers) devrait être soigneusement examiné sous l’angle de la démocratie et des droits fondamentaux. Même si le secteur privé est déjà encré dans nos espaces publics (rues, parcs, centres commerciaux) avec les réseaux cellulaires précédents, l’arrivée de la 5G, qui s’accompagne d’un plus grand nombre d’objets connectés et d’une plus grande fréquence des antennes relais de téléphonie cellulaire ne fera que renforcer cette présence.

Alors que les réseaux 5G promettent une meilleure connexion, on s’inquiète de plus en plus de leur utilisation abusive à des fins antidémocratiques. Dans plusieurs régions, on a observé que les gouvernements utilisaient la technologie pour entraver la transparence et réprimer la dissidence, avec des cas de fermeture de l’Internet pendant les élections et de surveillance des opposants politiques. Par exemple, durant la période de 2014 à 2016, les fermetures d’Internet ont été utilisées dans un tiers des élections en Afrique subsaharienne.

Ces pratiques sont souvent facilitées par des collaborations avec des entreprises fournissant des outils de surveillance avancés, permettant de contrôler les journalistes et les militants sans la procédure régulière. L’augmentation substantielle de la transmission de données qu’offre la 5G accroît les enjeux, permettant potentiellement une surveillance plus envahissante et des menaces plus importantes pour la vie privée et les droits des individus, en particulier ceux qui sont marginalisés. En outre, les systèmes électoraux devenant de plus en plus tributaires de la technologie, couplée aux initiatives visant à transférer le vote en ligne, le risque de cyberattaques exploitant les vulnérabilités de la 5G pourrait compromettre l’intégrité des élections démocratiques, faisant de la protection contre de telles intrusions une priorité essentielle.

La 5G revêt de nombreuses utilisations potentielles dans le domaine du divertissement, en particulier des jeux vidéo. Une faible latence permettra des jeux massivement multi-joueurs, des vidéoconférences de meilleure qualité, un téléchargement plus rapide de vidéos de haute qualité, etc. La réalité augmentée et la réalité virtuelle sont annoncées comme des moyens de créer des expériences immersives dans l’apprentissage en ligne. La capacité de la 5G à connecter des appareils permettra de mettre au point des appareils médicaux portatifs pouvant être contrôlés à distance (même si cela n’est pas sans risque de cyber sécurité). L’exemple le plus passionnant de l’« controlled remotely (though not without cybersecurity risks). Probably the most exciting example of Internet tactile» est probablement la possibilité de chirurgie à distance : une opération pourrait être réalisée par un robot  contrôlé à distance par un chirurgien situé à l’autre bout du monde. Les dispositifs nécessaires à cette fin en sont encore à leurs balbutiements et dépendront également du développement d’autres technologies, ainsi que de normes réglementaires et juridiques et d’un modèle économique viable.

C’est le secteur automobile qui bénéficiera le plus de la 5G. On espère que la vitesse élevée de la 5G permettra aux véhicules de se coordonner en toute sécurité entre eux et avec les autres infrastructures. Pour que les véhicules autonomes soient sûrs, ils devront être capables de communiquer entre eux et avec tout ce qui les entoure en quelques fractions de secondes. La super vitesse de la 5G est une composante clé pour y parvenir. (Dans le même temps, la 5G soulève d’autres problèmes de sécurité pour les véhicules autonomes).

La connexion de machine à machine, ou MàM, est déjà présente dans de nombreux appareils et services, mais la 5G la faciliterait davantage. Les acteurs industriels (fabricants, fournisseurs de services logistiques, etc.) sont les premiers à en bénéficier, mais les particuliers ou les villes qui souhaitent suivre leur consommation de certaines ressources telles que l’énergie ou l’eau pourraient également en profiter. Les capteurs installés peuvent être utilisés pour collecter des données  qui, à leur tour, peuvent être analysées pour en déterminer l’efficacité et optimiser le système. Les applications MàM typiques d’une maison intelligente comprennent les thermostats et les détecteurs de fumée, l’électronique grand public et le suivi des soins de santé. Il convient de noter que de nombreux appareils de ce type peuvent fonctionner sur les réseaux 4G, 3G et même 2G.

L’avantage le plus important de la 5G pour les pays en voie de développement industriel sera probablement le potentiel de l’AFSF. L’AFSF est moins souvent cité dans la documentation commerciale, parce qu’il ne permet pas d’obtenir les avantages industriels promis dans leur intégralité. Parce qu’il permet une connexion étendue plutôt qu’une force ou une intensité révolutionnaire, il doit être considéré comme un type différent de « 5G » (voir la Section Haut débit 5G / Accès fixe sans fil). (Comme expliqué, l’accès fixe sans fil nécessitera toujours des investissements dans l’infrastructure et ne sera pas nécessairement plus abordable que les solutions à large bande en raison du pouvoir croissant accordé aux opérateurs.

La 5G connectant de plus en plus d’appareils, le secteur privé va s’immiscer davantage dans l’espace public par le biais de capteurs, de caméras, de puces, etc. De nombreux appareils connectés seront des objets dont nous n’aurions jamais soupçonnés qu’ils seraient connectés à l’Internet : machines à laver, toilettes, berceaux, etc. Certains seront même à l’intérieur de notre corps, comme les stimulateurs cardiaques intelligents. TL’installation de dispositifs munis de puces dans nos maisons et nos environnements facilite la collecte de données nous concernant, et favorise d’autres formes de surveillance.

Un nombre croissant d’acteurs tiers disposent de méthodes sophistiquées pour collecter et analyser les données. à caractère personnel. Certains appareils ne collectent que des métadonnées, ce qui peut tout de même réduire considérablement la protection de la vie privée. Les métadonnées sont des informations liées à nos communications sans le contenu de ces communications : par exemple, les numéros appelés, les sites web visités, la localisation géographique ou l’heure et la date d’un appel. La plus haute juridiction de l’UE a jugé que ce type d’informations pouvait être considéré comme tout aussi sensible que le contenu des communications, en raison des informations qu’elles peuvent fournir sur notre vie privée. La 5G permettra aux opérateurs de télécommunications et à d’autres acteurs d’accéder aux métadonnées qui peuvent être recueillies pour obtenir des informations sur nous et qui réduisent notre vie privée.

Enfin, la 5G nécessite de nombreuses stations de base pour petites cellules, de sorte que la présence de ces antennes relais sera beaucoup plus proche des habitations et des lieux de travail, sur les lampadaires, etc. Cela rendra la localisation beaucoup plus précise et la protection de la vie privée quasiment impossible.

Pour la plupart, la 5G sera fournie par des entreprises étrangères. Dans le cas de Huawei et ZTE, le gouvernement du pays dans lequel ces entreprises opèrent (la République populaire de Chine) ne respecte pas ses obligations en matière de droits de l’homme ni les valeurs démocratiques. C’est pourquoi certains gouvernements s’inquiètent du risque d’utilisation abusive des données à des fins d’espionnage étranger. Plusieurs pays, dont les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni, ont pris des mesures pour limiter l’utilisation d’équipements chinois dans leurs réseaux 5G pour des craintes d’espionnage potentiel. Un rapport de 2019 sur les risques de sécurité de la 5G, rédigé par la Commission européenne et l’Agence européenne pour la cyber sécurité, met en garde contre le recours à un fournisseur unique pour fournir l’infrastructure 5G en raison des risques d’espionnage inhérents. L’argument général contre un seul fournisseur (généralement contre le fournisseur chinois Huawei) est que si celui-ci fournit l’infrastructure du réseau central pour la 5G, le gouvernement du fournisseur (la Chine) obtiendra une immense capacité de surveillance par le biais de métadonnées ou même par une vulnérabilité de « porte dérobée ». L’espionnage des gouvernements par le biais du secteur privé et des équipements de télécommunications est monnaie courante, et la Chine n’est pas la seule coupable. Mais la capacité massive du réseau 5G et les nombreux appareils connectés qui collectent des informations personnelles augmenteront les informations en jeu et le facteur risque.

En règle générale, plus nous sommes connectés numériquement, plus nous sommes vulnérables aux cyber-menaces. Or la 5G vise à nous rendre, nous et nos appareils, ultra-connectés. Si un véhicule autonome sur un réseau intelligent est piraté ou tombe en panne, cela peut entraîner un danger physique immédiat, et pas seulement des fuites d’informations. La 5G centralise l’infrastructure autour d’un noyau, ce qui la rend particulièrement vulnérable. En raison de l’application à grande échelle des réseaux basés sur la 5G, elle accroît les risques d’arrêt de l’Internet, mettant en danger de grandes parties du réseau.

L’infrastructure de la 5G peut simplement présenter des défaillances techniques. La technologie 5G étant encore en phase expérimentale, bon nombre de ces lacunes ne sont pas encore connues. La 5G annonce des fonctions de sécurité améliorée, mais des failles de sécurité subsistent car les appareils seront toujours connectés à des réseaux plus anciens.

Comme l’explique l’A4AI, « Le déploiement de la technologie 5G nécessitera des investissements importants dans les infrastructures, notamment dans de nouvelles antennes relais capables de fournir une plus grande capacité, et dans des centres de données plus imposants fonctionnant avec une énergie efficace ». Ces coûts seront probablement répercutés sur les consommateurs, qui devront acheter des appareils compatibles et suffisamment de données. La 5G nécessite des investissements massifs dans l’infrastructure, même dans les endroits dotés d’une solide infrastructure 4G, de câbles en fibre optique existants, de bonnes connexions sur le dernier kilomètre et d’une électricité fiable. Les estimations du coût total du déploiement de la 5G – y compris les investissements dans la technologie et le spectre – s’élèvent à 2,7 milliards de dollars américains. Même dans les zones urbaines riches, la 5G n’est pas toujours considérée comme un investissement sûr en raison des nombreux risques de sécurité, des incertitudes réglementaires et de la nature non testée de la technologie. C’est le coût élevé de l’introduction de la 5G qui sera un obstacle à son expansion et il est peu probable que les prix baissent suffisamment pour rendre la 5G financièrement accessible à grande échelle.

Comme il s’agit d’un nouveau produit très complexe, il y a un risque d’acheter du matériel de mauvaise qualité. La 5G est fortement tributaire des logiciels et des services de fournisseurs tiers, ce qui multiplie les risques de défauts dans certaines composantes de l’équipement (code mal écrit, défaut de conception, etc.). Le processus de correction de ces défauts peut être long, compliqué et coûteux. Certaines vulnérabilités peuvent ne pas être identifiées pendant longtemps, mais soudainement causer de graves problèmes de sécurité. Le non-respect des normes industrielles ou juridiques peut entraîner des problèmes similaires. Dans certains cas, le nouvel équipement peut ne pas être défectueux, mais simplement incompatible avec l’équipement existant ou avec d’autres achetés auprès d’autres fournisseurs. Par ailleurs, le simple fait de faire fonctionner correctement le réseau 5G entraînera des coûts importants : sa sécurisation contre les cyberattaques, la correction des failles et l’entretien de l’infrastructure matérielle. Des opérateurs humains qualifiés et dignes de confiance sont nécessaires pour ces tâches.

L’installation de nouvelles infrastructures implique une dépendance à l’égard d’acteurs du secteur privé, généralement issus de pays étrangers. La dépendance excessive à l’égard d’acteurs privés étrangers soulève de multiples préoccupations, comme indiqué, liées à la cyber sécurité, à la protection de la vie privée, à l’espionnage, aux coûts excessifs, à la compatibilité, etc. Dans la mesure où il n’existe qu’une poignée d’acteurs pleinement capables de fournir la 5G, le risque de devenir dépendant d’un pays étranger subsiste également. Compte tenu des tensions géopolitiques actuelles entre les États-Unis et la Chine, les pays qui tentent d’installer la technologie 5G risquent d’être pris sous le feu croisé d’une guerre commerciale. Comme l’explique Jan-Peter Kleinhans, expert en sécurité et en 5G chez Stiftung Neue Verantwortung (SNV), « Le cas de Huawei et de la 5G s’inscrit dans une évolution plus large des technologies de l’information et de la communication (TIC). Nous passons d’un monde unipolaire avec les États-Unis comme leader technologique à un monde bipolaire dans lequel la Chine joue un rôle de plus en plus prépondérant dans le développement des TIC ». Les charges financières de ce monde bipolaire seront répercutées sur les fournisseurs et les clients.

« Sans un plan global pour l’infrastructure de la fibre, la 5G ne révolutionnera pas l’accès à l’Internet ou les vitesses pour les clients ruraux. Ainsi, chaque fois que l’industrie affirme que la 5G va révolutionner l’accès à l’Internet haut débit dans les zones rurales, elle ne fait pas qu’exagérer, elle induit tout simplement les gens en erreur ». – affirme Ernesto Falcon, Electronic Frontier Foundation.

La 5G n’est pas un investissement lucratif pour les opérateurs dans les zones rurales et les pays en voie de développement en raison de la faible densité d’appareils potentiellement connectés. L’industrie, soutenue par l’UIT elle-même, s’accorde à dire que le déploiement initial de la 5G se fera dans les zones urbaines denses, en particulier dans les zones riches avec présence affirmée de l’industrie. Les zones rurales et les régions pauvres qui disposent de moins d’infrastructures risquent d’être laissées pour compte, car elles ne constituent pas un bon investissement commercial pour le secteur privé. Pour les zones rurales et même les banlieues, les ondes millimétriques et les réseaux cellulaires qui nécessitent des antennes relais cellulaires denses n’offriront probablement pas une solution viable. Par conséquent, la 5G ne comblera pas la fracture numérique entre les zones urbaines et les zones à faibles revenus. Elle la renforcera en donnant une super-connexion à ceux qui y ont déjà accès et peuvent se permettre des appareils encore plus coûteux, tout en rendant le coût de la connexion plus élevé pour les autres.

Huawei a indiqué que les sites 5G typiques ont des besoins en énergie supérieurs à 11,5 kilowatts, soit près de 70 % de plus que les sites déployant la 2G, la 3G et la 4G. Certains estiment que la technologie 5G utilisera deux à trois fois plus d’énergie que les technologies mobiles des générations précédentes. La 5G nécessitera plus d’infrastructures, ce qui revient à plus d’alimentation électrique et plus de capacité de batterie, toute chose qui aura naturellement des conséquences sur l’environnement. Les problèmes environnementaux les plus importants liés à sa mise en œuvre proviendront de la fabrication des nombreux composants, ainsi que de la prolifération de nouveaux appareils qui utiliseront le réseau 5G. La 5G encouragera l’accroissement de la demande et de la consommation d’appareils numériques, et partant, la création d’un plus grand nombre de déchets électroniques, ce qui aura également de graves conséquences sur l’environnement. Selon Peter Bloom, fondateur de Rhizomatica, la plupart des dommages environnementaux causés par la 5G se produiront dans le sud global. Il s’agit notamment des dommages causés à l’environnement et aux communautés où se fait l’extraction de matières premières et de minéraux, ainsi que de la pollution causée par les déchets électroniques. Aux États-Unis, la National Oceanic and Atmospheric Administration et la NASA ont indiqué l’année dernière que la décision d’ouvrir les bandes à haut spectre (24 gigahertz) affecterait les capacités de prévision météorologique pendant des décennies.

La 5G : Moteur de la société numérique de la prochaine génération en Amérique latine et dans les Caraïbes

« De nombreux pays dans le monde s’empressent d’adopter la 5G pour bénéficier rapidement des avantages économiques et sociaux considérables qu’elle apporte. Compte tenu des énormes possibilités que les réseaux 5G vont créer, les pays d’Amérique latine et des Caraïbes (ALC) doivent activement adopter la 5G. Toutefois, pour déployer avec succès les réseaux 5G dans la région, il est important de résoudre les problèmes auxquels ils seront confrontés, notamment les coûts de mise en œuvre élevés, la sécurisation du spectre, la nécessité de développer des institutions et les questions relatives à l’activation. Pour que les réseaux 5G soient établis et utilisés avec succès, les gouvernements des pays de l’ALC doivent prendre un certain nombre de mesures, y compris l’amélioration de la réglementation, la création d’institutions et un appui financier lié à l’investissement dans le réseau 5G.»

Le Royaume-Uni a été l’un des premiers marchés à lancer la 5G à l’échelle mondiale en 2019. Quand les opérateurs britanniques ont augmenté leurs investissements dans la 5G, le marché s’est aligné sur les autres pays européens du point de vue des performances, mais reste encore à la traîne par rapport aux « pionniers de la 5G » tels que la Corée du Sud et la Chine. En 2020, le gouvernement britannique a interdit aux opérateurs d’utiliser les équipements 5G fournis par Huawei, l’entreprise chinoise de télécommunications pour des raisons de sécurité. Il a fixé à 2023 la date limite pour le retrait des équipements et des services de Huawei des fonctions du réseau central et à 2027 pour le retrait complet. Le Digital Connectivity Forum avertissait en 2022 que le Royaume-Uni risquait de ne pas exploiter pleinement le potentiel de la 5G en raison d’investissements insuffisants, ce qui pourrait nuire au développement de nouveaux services technologiques tels que les véhicules autonomes, la logistique automatisée et la télémédecine.

Les États du Golfe ont été parmi les premiers au monde à lancer des services 5G commerciaux et ont massivement investi dans la 5G et les technologies de pointe. ZTE et Nokia travaillent en partenariat avec les fournisseurs de services locaux arabes afin d’étendre leur présence dans les pays arabes et asiatiques. Dans de nombreux pays du Golfe, les fournisseurs de services 5G et Internet sont des entreprises majoritairement détenues par le gouvernement, ce qui consolide l’influence du gouvernement sur les services ou les plates-formes adossées à la 5G. Cela pourrait faciliter les demandes de partage de données ou les fermetures d’Internet pour les gouvernements. Dubaï déploie déjà une technologie de reconnaissance faciale développée par des entreprises ayant des liens avec le PCC dans le cadre de son programme “Police Without Policemen” [« Police sans policiers ».] (Ahmed, R. et al., 13)

La Corée du Sud s’est imposée comme l’un des premiers leaders du marché pour le développement de la 5G. Leurs réseaux en Asie joueront un rôle déterminant dans la diffusion du développement de la 5G dans la région. Actuellement, la société sud-coréenne Samsung est très présente sur le marché des appareils 5G. Samsung est pressentie pour remplacer Huawei dans les discussions du « Club D10 », un groupe de fournisseurs de télécommunications créé par le Royaume-Uni et composé des membres du G7 ainsi que de l’Inde, de l’Australie et de la Corée du Sud. Toutefois, les détails de l’agenda du Club D10 n’ont pas encore été définis. Alors que la Corée du Sud et d’autres pays tentent d’étendre leur rôle dans la 5G, la dissociation des TIC d’avec Huawei et les compromis commerciaux en matière de sécurité compliquent le processus. (Ahmed, R. et al.,14)

Quels sont les pays qui ont déployé la 5G en Afrique ?

« Les gouvernements africains sont optimistes et pensent qu’ils utiliseront un jour la 5G pour faire de l’agriculture à grande échelle à l’aide de drones, introduire des véhicules autonomes sur les voies, se connecter au Métavers, activer des maisons intelligentes et améliorer la cyber sécurité. Certains analystes prévoient que la 5G ajoutera la bagatelle de 2,2 milliards de dollars à l’économie africaine à l’horizon 2034. Cependant, les précurseurs de la 5G en Afrique font face à des défis de jeunesse qui pourraient compromettre leurs objectifs de déploiement de la 5G. Les défis à relever tournent autour de la clarté de la réglementation du spectre, la viabilité commerciale, les délais de déploiement et le faible pouvoir d’achat des populations des téléphones intelligents équipés de la 5G et d’un Internet onéreux. » À partir de la mi-2022, le Botswana, l’Égypte, l’Éthiopie, le Gabon, le Kenya, le Lesotho, le Madagascar, l’Ile Maurice, le Nigeria, le Sénégal, les Iles Seychelles, l’Afrique du Sud, l’Ouganda et le Zimbabwe testaient ou avaient déployé la 5G, en dépit des retards pris par nombre de ces pays dans le déploiement.