Les robots et les drones

Les robots et les drones peuvent remplacer les humains dans l’exécution de tâches dangereuses (par exemple, celles qui impliquent la possibilité d’une exposition accidentelle à des radiations nucléaires ou la détection de mines terrestres dans le désert) ; des tâches qui peuvent nécessiter un travail physique difficile dans des endroits tels que les carrières ou les mines ; et celles qui posent un risque d’accident professionnel. Tiramisu, un projet de déminage humanitaire en Europe, déploie une série de véhicules robotisés pour détecter les mines terrestres et les explosifs. Les robots peuvent également effectuer des tâches qui portent atteinte à la santé et à la dignité humaines. Par exemple, certains États de l’Inde font fairs les activités manuelles d’enlèvement des ordures et de nettoyage des canalisations d’égout par des robots. Les robots pourraient même être en mesure d’effectuer certains travaux qui mettraient les humains en danger de contracter le coronavirus. Pendant l’épidémie de Covid-19, un café situé à Daejeon en Corée du Sud a déployé des robots pour préparer et servir le café aux clients, limitant ainsi les interactions humaines. Les drones, quant à eux, sont utilisés pour la livraison de fournitures essentielles dans les établissements de santé et pour les personnes mises en quarantaine afin de réduire l’exposition humaine au Covid-19.

Les robots et les drones peuvent contribuer à améliorer la rapidité, l’efficacité et la couverture de la prestation de services, à réduire les erreurs humaines, à gagner du temps et à minimiser les coûts. Des drones ont été utilisés aux Philippines pour collecter des images qui ont été utilisées pour éclairer les efforts de reconstruction après le typhon Haiyan. En 2015, deux tremblements de terre ont entraîné la mise en place d’un système de cartographie des terrains vulnérables aux glissements de terrain au Népal.

Les tâches qui exigent de la force physique, de l’endurance, de la vitesse, de la précision, etc., au-delà des capacités humaines, peuvent être accomplies au moyen de systèmes d’automatisation robotisés, par exemple en déplaçant des objets extrêmement lourds ou en observant et en ajustant des objets minuscules avec précision, comme dans certaines interventions chirurgicales.

Lorsque les robots, l’intelligence artificielle et d’autres technologies automatisées sont utilisés pour remplacer le travail humain monotone, répétitif ou peu qualifié, cela peut entraîner un chômage structurel connu sous le nom de « chômage technologique ». Le chômage structurel touche de manière disproportionnée les femmes, les classes économiques inférieures et d’autres membres vulnérables de la société, à moins qu’ils ne soient requalifiés et qu’ils ne bénéficient de protections adéquates. L’automatisation nécessite également une main-d’œuvre qualifiée capable d’exploiter, de superviser ou d’entretenir des systèmes automatisés, ce qui finit par créer des emplois pour une plus petite partie de la population. L’effet global des robots et des drones sur l’emploi n’est pas encore clair, mais l’impact immédiat de cette transformation du travail peut être néfaste pour les personnes et les communautés dépourvues de filets de sécurité sociale ou de possibilités de se reconvertir.

Les drones peuvent être de puissants outils de surveillance et de traque. Couplées à d’autres technologies telles que la reconnaissance faciale, les images de drones capturées lors de manifestations publiques peuvent être utilisées pour identifier individuellement les manifestants. La collecte et le stockage non réglementés d’images de drones prises dans des espaces civils peuvent faciliter la surveillance de masse. Les paparazzis et les harceleurs peuvent utiliser des drones discrets, équipés de petites caméras, pour surveiller secrètement leurs cibles. Parmi les pays qui ont imposé une interdiction totale de l’utilisation civile des drones, certains ont invoqué des craintes de terrorisme, d’accidents aériens ou d’autres problèmes de sécurité.

Les drones commencent à être réglementés dans de nombreux pays afin de prévenir les accidents, les atteintes à la vie privée, les intrusions, le voyeurisme et d’autres activités illégales. Les exigences réglementaires comprennent des procédures de sécurité et des détails tels que la hauteur à laquelle les drones peuvent être pilotés, leur poids, leurs fonctions, leur distance et leur emplacement par rapport à d’autres véhicules aériens, entre autres. Les lois et réglementations relatives aux drones évoluent dans la plupart des pays et sont largement intégrées dans les cadres réglementaires existants en matière d’aviation, mais il existe encore de nombreuses zones d’ombre juridiques et des difficultés d’application.

Les comportements autonomes et les capacités de prise de décision des robots soulèvent de nombreuses considérations éthiques, en particulier dans les domaines de la responsabilité (responsabilité juridique) et de la protection de la vie privée. Par exemple :

• Qui doit déterminer les tâches et les responsabilités qu’un robot peut accomplir en toute sécurité, c’est-à-dire sans nuire aux êtres humains ou restreindre leurs droits, et comment le déterminer ?
• Les robots devraient-ils être autorisés à essayer d’interpréter les émotions humaines ? Si les robots interprètent les émotions des employés humains qui travaillent à leurs côtés, doivent-ils être autorisés à utiliser ou à stocker ces informations ?
• Quelle est la marge d’erreur admissible pour un robot qui assiste une opération médicale ? Qui est légalement responsable de cette opération ?
• Comment pouvons-nous réglementer les comportements et les responsabilités qui sont attribués aux robots si les lois et règlements existants ne sont pas applicables ou incertains ?
• Avons-nous besoin de lois spécifiques pour les robots, c’est-à-dire de lois qui régissent spécifiquement le comportement des robots et attribuent une responsabilité à ceux qui les conçoivent, les fabriquent et les utilisent ?

Les robots et les drones collectent généralement des données : lorsqu’il s’agit de données personnelles (par exemple, des données sanitaires, des données sur les performances professionnelles des employés, des données sur la localisation et les interactions des individus, etc.), il existe de fortes inquiétudes quant à l’utilisation abusive ou à la violation de données. Les drones sont particulièrement redoutés pour leur capacité à porter atteinte à la vie privée, car ils peuvent surveiller des espaces auxquels des intrus humains n’auraient pas pu accéder. Parce qu’ils sont relativement peu coûteux et relativement silencieux, les drones peuvent être utilisés à des fins d’espionnage. Ce type de surveillance non détectée peut être effectué par des civils ou par des forces gouvernementales ou policières. En outre, tout comme les autres appareils numériques, les robots et les drones sont exposés au piratage, aux cyberattaques, aux violations de données et à de simples défauts de conception ou dysfonctionnements.

Également appelées « robots tueurs », les armes entièrement autonomes peuvent sélectionner et tuer des cibles humaines sans nécessiter de contrôle ou d’intervention de la part de l’homme. Des drones armés pilotés à distance par des humains ont été utilisés dans des frappes de drones menées par les États-Unis contre des personnes soupçonnées de terrorisme résidant dans d’autres pays entre 2009 et 2016, comme le révèlent des enquêtes menées par The Intercept et The Bureau of Investigative Journalism. Les États-Unis possèdent le plus grand nombre de drones militaires, mais d’autres armées en font également l’acquisition. L’utilisation soutenue des drones dans la guerre devrait être une sonnette d’alarme pour les défenseurs des droits de l’homme du monde entier.

Comme l’indique Human Rights Watch, qui dirige la campagne « Stop Killer Robots » [Halte aux robots tueurs], sur son site web: « D’éminents spécialistes de l’IA, des roboticiens, des scientifiques et des techniciens de Google et d’autres entreprises exigent maintenant une réglementation. Ils font valoir que les algorithmes sont alimentés par des données qui reflètent inévitablement divers préjugés sociaux qui, s’ils sont appliqués aux armes, pourraient faire en sorte que les personnes ayant certains profils soient ciblées de manière disproportionnée. Les robots tueurs seraient vulnérables au piratage et aux attaques dans lesquelles des modifications mineures des données saisies pourraient les « tromper d’une manière dont aucun humain ne serait jamais trompé ».

PARO (un robot bébé phoque du Groenland) a été conçu comme animal de compagnie pour les personnes âgées atteintes de démence. Selon une revue de la littérature académique sur PARO, les avantages de l’utilisation du robot dans ces contextes incluent « la réduction des émotions négatives et des symptômes comportementaux, l’amélioration de l’engagement social et la promotion d’une humeur positive et l’expérience de la qualité de soins ».

Les drones dans les applications humanitaires et environnementales, Fondation suisse pour l’action contre les mines (FSD). Le site web, aujourd’hui disparu mais consultable sur Archive.org, a publié plusieurs études de cas sur l’utilisation des drones. Dans l’ étude de cas N° 12, les drones sont utilisés par les services d’incendie et de secours au Royaume-Uni. « L’objectif premier était d’améliorer la sécurité du personnel… À un moment donné, un drone a accompagné plusieurs pompiers à l’intérieur d’un bâtiment et a pu détecter que les pompiers travaillaient sur un mur non soutenu, ce qui aurait pu avoir des conséquences désastreuses. L’opérateur du drone a informé l’équipe, qui a pris des mesures pour assurer leur sécurité ».

Livraisons de poches de sang par drones au Rwanda

Les drones ont été mis à contribution par le gouvernement rwandais avec l’aide de Zipline pour livrer des poches de sang aux centres de santé dans les meilleurs délais. Le programme a débuté en 2016 et a permis de réduire les dates de péremption et les délais de livraison du sang, qui sont des paramètres vitaux lorsque des vies sont en jeu. Les drones peuvent effectuer jusqu’à 500 livraisons par jour et accéder à des zones reculées qui seraient autrement inaccessibles en raison des conditions météorologiques et routières difficiles.

Les drones aident à lutter contre les maladies transmissibles par voie aérienne telles que le Zika au Brésil

L’Agence internationale de l’énergie atomique des Nations unies, WeRobotics et l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture utilisent des robots pour lutter contre les maladies transmises par les moustiques. Leur système basé sur un drone applique la Technique (TIS), une forme de contrôle des naissances chez les insectes, qui utilise des radiations pour stériliser les moustiques mâles qui sont ensuite relâchés pour s’accoupler avec des femelles sauvages. Comme ces derniers ne produisent pas de descendance, la population d’insectes diminue au fil du temps.

Les robots sont utilisés pour la livraison de fournitures essentielles dans les établissements de santé et pour les personnes mises en quarantaine afin de réduire l’exposition humaine au Covid-19. L’entreprise danoise UVD Robots a expédié des robots aux hôpitaux chinois pour désinfecter les chambres et, une fois entièrement déployés, les robots fonctionneront dans toutes les provinces chinoises. Ces robots émettent une lumière ultraviolette dans toute une zone pour tuer les virus et les bactéries sans exposer le personnel humain à l’infection.

Amazon utilise des robots dans une usine entièrement automatisée, 2022

Les robots sont de plus en plus utilisés par les entreprises dans les entrepôts pour aider à l’exécution des commandes et à l’emballage, en prenant souvent le relais de tâches bien fastidieuses. Amazon a depuis longtemps été associée à la mise au point de systèmes automatisés pour l’entreposage et la livraison et a présenté en 2022 le tout premier robot d’entreposage entièrement automatisé. Le dispositif comprend deux robots, Proteus et Cardinal, un système de plancher et un bras robotisé, qui permettent de soulever les colis lourds, de les scanner et de les mettre en rayon, réduisant ainsi la nécessité pour les travailleurs d’entreprendre des activités potentiellement dangereuses. L’objectif, comme l’indique l’entreprise, est que l’utilisation de robots dans les entrepôts permette au personnel de se consacrer à des tâches plus gratifiantes.