Villes intelligentes

Les villes intelligentes s’appuient généralement sur des outils de traitement et de visualisation des données en temps réel pour éclairer la prise de décision. Il s’agit généralement de recueillir et d’analyser des données provenant de capteurs intelligents installés dans toute la ville et reliés par l’Internet des objets pour traiter des questions telles que la circulation des véhicules, la pollution de l’air, la gestion des déchets et la sécurité physique.

La collecte de données dans les villes intelligentes constitue également un mécanisme de remontée d’information pour renforcer les relations entre les citoyens et les collectivités locales lorsqu’elle s’accompagne de mesures de transparence, telles que la publication d’informations sur les budgets officiels et l’affectation des ressources. Cependant, l’utilisation abusive des données à caractère personnel sensibles peut aliéner les citoyens et réduire la confiance. Une stratégie de gestion des données détaillée et respectueuse des droits permet de s’assurer que les citoyens comprennent (et acceptent) la manière dont leurs données sont collectées, traitées et stockées, et la manière dont elles seront utilisées au profit de la communauté.

Les villes sont extrêmement différentes et la mise en œuvre de solutions de villes intelligentes variera en fonction de l’emplacement, des priorités, des ressources et des capacités. Certaines villes intelligentes sont construites en superposant les TIC à l’infrastructure existante, comme à Nairobi, tandis que d’autres sont construites « à partir de zéro », comme la « Silicon Valley » du Kenya, Konza City. Outre le développement technologique, d’autres éléments non numériques des villes intelligentes comprennent l’amélioration des logements, une plus grande facilité de déplacement à pied, la création de nouveaux parcs, la préservation de la faune et de la flore, etc. En fin de compte, l’accent mis sur l’amélioration de la gouvernance et de la durabilité peut générer de meilleurs résultats pour les citoyens qu’un accent explicite sur la technologie, la numérisation et la croissance.

• Les capacités de financement du gouvernement
• Un environnement réglementaire qui inspire la confiance des citoyens et des investisseurs
• État de préparation des technologies et des infrastructures
• Le capital humain
• La stabilité du développement économique
• L’engagement et la participation active des citoyens
• Le transfert de connaissances et la participation du secteur privé
• Un écosystème qui favorise l’innovation et l’apprentissage

• Les contraintes budgétaires et les questions de financement
• Le manque d’investissement dans les infrastructures de base
• Le manque de préparation des infrastructures liées à la technologie
• Une autorité fragmentée
• L’absence de cadres de gouvernance et de garanties réglementaires
• Le manque de capital humain qualifié
• Les préoccupations d’ordre environnemental
• Le manque de participation des citoyens
• L’analphabétisme technologique et le déficit de connaissances

Vous trouverez ci-dessous un aperçu des technologies et des pratiques communes aux villes intelligentes, même si cette liste n’est nullement exhaustive ou universelle.

Wi-Fi ouvert : Une connexion Internet abordable et fiable est essentielle pour une ville intelligente. Certaines villes intelligentes offrent un accès gratuit à l’Internet à haut débit grâce à une infrastructure sans fil à l’échelle de la ville. Le Wi-Fi gratuit peut faciliter la collecte de données, soutenir les services d’intervention d’urgence et encourager les habitants à fréquenter les lieux publics.

Internet des objets (IoT) : L’Internet des objets est un réseau en expansion de dispositifs physiques connectés par l’Internet. Des véhicules aux réfrigérateurs en passant par les systèmes de chauffage, ces appareils communiquent avec les utilisateurs, les développeurs, les applications et entre eux en collectant, en échangeant et en traitant des données. Par exemple, les données collectées par les compteurs d’eau intelligents peuvent permettre de mieux répondre à des problèmes tels que les fuites d’eau ou le gaspillage d’eau. L’IdO est largement facilité par l’essor des smartphones qui permettent aux gens de se connecter facilement les uns aux autres et à d’autres appareils.

5G: Les services des villes intelligentes ont besoin d’un Internet à haut débit et d’une large bande passante pour gérer la quantité de données générées par l’IdO et pour traiter ces données en temps réel. La connexion et les capacités de calcul accrues de l’infrastructure Internet 5G facilitent de nombreux processus liés à l’Internet qui sont nécessaires aux villes intelligentes.

Réseaux intelligents : Les réseaux intelligents sont des réseaux énergétiques qui utilisent des capteurs pour collecter des données en temps réel sur l’utilisation de l’énergie et les besoins des infrastructures et des populations. Au-delà du contrôle des services publics, les réseaux intelligents surveillent l’énergie, distribuent les données haut débit pour améliorer la connexion et contrôlent des processus tels que le trafic. Les réseaux intelligents reposent sur un ensemble d’opérateurs de systèmes électriques et impliquent un large réseau de parties, notamment des vendeurs, des fournisseurs, des entrepreneurs, des opérateurs de production distribuée et des consommateurs.

Système de transport intelligent (STI) : Les systèmes de transport intelligents permettent de coordonner divers mécanismes de transport afin de réduire la consommation de l’énergie, les embouteillages et la durée des trajets. Les STI se concentrent sur la « livraison du dernier kilomètre », c’est-à-dire sur l’optimisation de la dernière étape du processus de livraison. Les véhicules autonomes sont souvent associés aux villes intelligentes, mais les STI vont bien au-delà des véhicules individuels.

Surveillance : à l’instar des objets connectés, les données concernant les résidents peuvent être transmises, agrégées et analysées. Dans certains cas, les caméras de vidéosurveillance existantes peuvent être associées à un logiciel d’analyse vidéo avancé et reliées à l’IdO pour gérer la circulation et la sécurité publique. Les solutions pour les infrastructures de vidéosurveillance fixes représentent l’essentiel de la surveillance des villes intelligentes dans le monde, mais les solutions de surveillance mobile connaissent également un essor rapide. L’extension de la surveillance à l’identification des personnes est un sujet très débattu qui a des ramifications importantes pour la société civile et les acteurs du DRG.

Identité numérique et prestation de services: les services d’identification numérique peuvent relier les citoyens à leur ville en facilitant l’ouverture d’un compte bancaire ou l’accès aux services de santé. Les cartes d’identité numériques centralisent toutes les informations et l’historique des transactions, ce qui est pratique pour les citoyens mais pose également des problèmes de sécurité. Des techniques telles que la divulgation minimale (en s’appuyant sur le moins de données possible) et des technologies décentralisées telles que l’identité souveraine (SSI) peuvent aider à séparer l’identité, la transaction et l’appareil.

E-gouvernement : Le gouvernement électronique – l’utilisation de la technologie pour fournir des services gouvernementaux au public – vise à améliorer la prestation de services, à renforcer l’engagement des citoyens et à instaurer la confiance. Rendre plus d’informations, telles que les budgets gouvernementaux, publiques et disponibles pour les citoyens est un élément essentiel du gouvernement électronique. La technologie mobile combinée à une plate-forme d’administration en ligne peut offrir aux citoyens un accès à distance aux services municipaux.

Directeur des technologies : Certaines villes intelligentes disposent d’un Directeur des technologies (DdT) ou d’un Directeur de l’information (DdI), qui oriente les efforts de la ville pour développer des solutions technologiques créatives et efficaces en collaboration avec les habitants et les élus. Le DdT ou le DdI étudie la communauté, s’informe des besoins des citoyens, planifie et exécute les initiatives correspondantes, et supervise la mise en œuvre et les améliorations continues.

L’interopérabilité : Les nombreux services et outils différents utilisés dans une ville intelligente doivent pouvoir fonctionner ensemble, communiquer entre eux et partager des données. Cela nécessite un dialogue et une planification minutieuse entre les fournisseurs des entreprises et les autorités municipales. L’interopérabilité s’entend que la nouvelle infrastructure doit pouvoir fonctionner en plus de l’infrastructure existante d’une ville (par exemple, l’installation d’un nouvel éclairage LED “intelligent” en plus des systèmes d’éclairage public existants).

Selon l’OCDE, les villes modernes consomment près des deux tiers de l’énergie mondiale, produisent jusqu’à 80 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et génèrent 50 % des déchets mondiaux. Les villes intelligentes peuvent contribuer à la réalisation de l’objectif de développement durable N° 11, qui consiste à rendre les villes et les installations humaines inclusives, sûres, résilientes et durables, en exploitant les données pour améliorer l’efficacité économique et la distribution d’énergie, ce qui permet de réduire l’empreinte carbone d’une ville et d’ouvrir de nouvelles perspectives en matière d’énergies renouvelables. Les villes intelligentes sont souvent liées à des pratiques d’économie circulaire, qui comprennent le « recyclage » des eaux de pluie, des déchets et même des données publiques ouvertes (voir ci-dessous). En outre, les technologies des villes intelligentes peuvent être mises à profit pour contribuer à prévenir la perte de biodiversité et d’habitats naturels.

Les villes intelligentes peuvent contribuer à améliorer la préparation, la réduction, la réaction et la relance en cas de catastrophe. La collecte et l’analyse de données peuvent être appliquées à la surveillance des menaces à l’environnement, et les capteurs à distance peuvent cartographier les risques. Par exemple, les données ouvertes et l’intelligence artificielle peuvent être utilisées pour identifier les zones les plus susceptibles d’être les plus durement touchées par les tremblements de terre. Les systèmes d’alerte précoce, les systèmes d’alerte des médias sociaux, les SIG et les systèmes mobiles peuvent également contribuer à la gestion des catastrophes. Dans une ville intelligente, les systèmes interconnectés peuvent partager des informations sur les zones qui ont besoin d’assistance ou de réapprovisionnement lorsque les canaux de communication individuels sont interrompus.

Les villes intelligentes peuvent faciliter l’inclusion sociale de manière significative, grâce à un accès rapide et sécurisé à l’Internet, à l’amélioration de l’accès aux services gouvernementaux et sociaux, aux possibilités de contribution et de participation des citoyens, à l’amélioration des transports et de la mobilité urbaine, etc. Par exemple, les villes intelligentes peuvent établir un réseau de points d’accès urbains où les habitants peuvent accéder à une formation aux compétences numériques, tandis que la numérisation des services de santé peut améliorer les possibilités de soins de santé et aider les patients à se connecter à leur dossier médical. Les villes peuvent même améliorer les services destinés aux groupes vulnérables en exploitant de manière responsable des jeux de données sensibles afin de mieux comprendre les besoins de ces citoyens – même si ces données doivent être fournies avec un consentement total et que des garanties solides en matière de confidentialité et de sécurité doivent être mises en place. Les technologies des villes intelligentes peuvent également servir à préserver le patrimoine culturel.

Une approche ouverte des données capturées par les technologies intelligentes peut rapprocher les gouvernements, les entreprises et la société civile. Les données publiques ou ouvertes – contrairement aux données sensibles et privées – sont des données que tout le monde peut accéder, utiliser et partager. Une approche des données en libre accès revient à permettre au public d’accéder à ce type de données publiques et réutilisables afin d’en tirer des avantages sociaux et économiques. Cette approche peut également assurer la transparence et renforcer la responsabilité et la confiance entre les citoyens et le gouvernement, par exemple en montrant l’utilisation des fonds publics. Outre les données ouvertes, la conception des logiciels qui soutiennent l’infrastructure des villes intelligentes peut être partagée avec le public par le biais d’une conception à source ouverte et de normes ouvertes. L’Open Source fait référence à une technologie dont le code source est librement accessible au public, de sorte que chacun peut l’examiner, le reproduire, le modifier ou l’étendre. Les normes ouvertes sont des lignes directrices qui permettent de s’assurer que la technologie est conçue pour être open source en premier lieu.

Les villes intelligentes peuvent encourager les citoyens à participer plus activement à leur communauté et à leur gouvernance en facilitant le bénévolat et les possibilités d’engagement communautaire et en sollicitant un retour d’information sur la qualité des services et des infrastructures. Parfois appelés « e-participation », les outils numériques peuvent réduire les barrières entre les citoyens et la prise de décision, en facilitant leur implication dans l’élaboration des lois et des normes, dans le choix des initiatives urbaines, etc. Les Nations unies identifient trois étapes dans la participation électronique : E-information, E-consultation et E-décision.

Comme indiqué plus haut, les villes intelligentes reposent souvent sur un certain niveau de surveillance des citoyens, dont les inconvénients ne sont généralement pas mis en avant dans les campagnes de marketing. Un projet de ville intelligente à Toronto, au Canada, présenté comme un outil permettant de résoudre les problèmes d’accessibilité et de transport dans la ville, a finalement échoué en raison de la pandémie de la COVID-19 et d’un examen approfondi de la question de la protection de la vie privée et de la collecte de données.

Dans de nombreux pays, les personnes doivent donner leur consentement éclairé pour que leurs données soient légalement collectées, stockées et analysées. Même si les utilisateurs acceptent aveuglément de fournir leurs données à un site web ou à une application, il existe au moins une option claire pour refuser de le faire. Dans les espaces publics, cependant, il n’y a pas de moyen direct de refuser de donner son consentement. Les citoyens consentent-ils à être surveillés lorsqu’ils traversent la rue ? Ont-ils été informés de l’utilisation qui sera faite des données recueillies sur leurs déplacements et leurs comportements ? Dans les démocraties, il existe des possibilités de recours en cas d’utilisation abusive des données personnelles collectées dans le cadre de la surveillance, mais ce n’est pas toujours le cas dans les contextes non libéraux. En Chine, par exemple, l’utilisation de millions de caméras de surveillance qui reconnaissent les visages, les formes du corps et la façon dont les gens marchent facilite le suivi des individus afin d’étouffer la dissidence.

La discrimination est parfois facilitée par la surveillance des villes intelligentes et la technologie de reconnaissance faciale. L’infrastructure des villes intelligentes peut permettre aux forces de l’ordre et aux agences de sécurité de suivre et de cibler certains groupes tels que les minorités ethniques ou raciales. Cela se produit dans les sociétés démocratiques comme dans les sociétés non démocratiques. Une étude réalisée en 2019 par l’Institut national américain des normes et de la technologie a révélé que les algorithmes de reconnaissance faciale sont peu performants lorsqu’ils examinent les visages de femmes, de personnes de couleur, de personnes âgées et des enfants. Cette situation est d’autant plus préoccupante que de nombreux services de police utilisent la technologie de reconnaissance faciale pour identifier les suspects et procéder à des arrestations. Outre la reconnaissance faciale, l’analyse des données est utilisée pour anticiper les lieux potentiels de futurs crimes (une pratique connue sous le nom de maintien de l’ordre prédictif). La réponse typique à cette analyse est un renforcement de la surveillance des zones « à haut risque », souvent des quartiers habités par des communautés à faibles revenus et des minorités.

Au fur et à mesure qu’une ville se connecte numériquement, le partage des données augmente. Par exemple, l’utilisateur d’un smartphone peut partager des données de géolocalisation et d’autres métadonnées avec plusieurs applications, qui à leur tour partagent ces données avec d’autres services. Pourtant, à mesure que les villes rassemblent et traitent des données sur les habitants, les attentes en matière de respect de la vie privée dans la vie quotidienne s’estompent. La collecte de certains types de données, comme les informations sur les trajets que vous avez effectués en voiture ou la vitesse à laquelle vous conduisez habituellement, peut sembler inoffensives. Mais lorsqu’elles sont associées à d’autres données, des tendances se dessinent rapidement et peuvent révéler des informations plus sensibles sur votre santé et vos habitudes, votre famille et vos réseaux, la composition de votre foyer, vos pratiques religieuses, etc.

Les informations personnelles sont précieuses pour les entreprises, et nombre d’entre elles testent leur technologie dans les pays où les restrictions en matière de données sont les plus faibles. Entre les mains d’entreprises privées, les données peuvent être exploitées à des fins de ciblage publicitaire, de calibrage des coûts d’assurance, etc. Il existe également des risques lorsque les données sont collectées par des tiers (en particulier des entreprises étrangères) qui peuvent verrouiller les utilisateurs dans leurs services, négliger de partager des informations sur les failles de sécurité, avoir des mécanismes de protection des données inadéquats ou maintenir des accords de partage de données avec d’autres gouvernements. Les gouvernements peuvent également tirer profit de l’accès à des données intimes sur leurs citoyens : « Les informations personnelles collectées dans le cadre d’une enquête sur la santé pourraient être réutilisées pour un client qui serait, par exemple, un parti politique désireux de remporter une élection. » Selon l’innovateur social et entrepreneur ghanéen Bright Simmons, « la bataille pour la protection des données et les droits numériques est le nouveau combat pour les droits civiques sur le continent ».

Dans de nombreux cas, les smartphones et les applications qu’ils contiennent facilitent l’accès à tous les avantages d’une ville intelligente. En 2019, on estime à cinq milliards le nombre de personnes possédant un appareil mobile, dont plus de la moitié sont des smartphones. Mais ces chiffres varient entre les économies développées et les économies en développement, ainsi qu’entre les communautés ou les groupes au sein d’une économie donnée, ce qui peut engendrer des inégalités dans l’accès aux services et à la participation civique. Les citoyens ayant un faible niveau d’alphabétisation et de connaissances en calcul, ou qui ne parlent pas la langue utilisée par une application, auront encore plus de difficultés à se connecter par le biais de ces interfaces. La dépendance à l’égard des applications éloigne également les populations non logées qui peuvent ne pas être en mesure de recharger régulièrement leurs appareils ou qui courent un risque plus élevé de se les faire voler.

Le terme « fracture numérique » désigne généralement l’écart entre les personnes qui ont accès à des technologies de haute qualité et sûres et celles qui n’y sont pas familiarisées.  Il est reproché souvent aux villes intelligentes d’être conçues pour l’élite et de ne privilégier que ceux qui sont déjà connectés numériquement. Si tel est le cas, les villes intelligentes pourraient exacerber la gentrification et le déplacement des personnes non logées.

L’utilisation de la surveillance dans les villes intelligentes peut également servir à réprimer les groupes minoritaires. La surveillance exercée par le gouvernement sur la population musulmane ouïghoure du Xinjiang en Chine a fait l’objet de nombreux reportages.

Les villes intelligentes ont été accusées de « despotisme des données ». Si les autorités municipales peuvent accéder à autant de données sur leurs citoyens, à quoi bon s’adresser directement à eux ? En raison de la discrimination algorithmique potentielle, de failles dans l’analyse et l’interprétation des données, ou des inefficacités entre la technologie et les humains, une dépendance excessive à l’égard de la technologie numérique peut nuire aux plus vulnérables de la société.

Il existe également une abondante littérature sur l’« État-providence numérique ». Philip Alston, ancien rapporteur spécial des Nations unies sur l’extrême pauvreté et les droits de l’homme, a observé que les nouvelles technologies numériques modifient les relations entre les gouvernements et les personnes qui ont le plus besoin de protection sociale : « Des décisions cruciales concernant le passage au numérique ont été prises par des ministres sans consultation, ou même par des fonctionnaires ministériels sans qu’aucune discussion politique significative n’ait eu lieu. »

Lorsque les services humains de base sont automatisés et que les opérateurs humains sont exclus de la transaction, les pépins dans le logiciel et les petites failles dans les systèmes d’éligibilité peuvent s’avérer dangereux, voire mortels. En Inde, où de nombreux services sociaux ont été automatisés, un homme de 50 ans est mort de malnutrition à cause d’une erreur dans l’identification biométrique de son empreinte de pouce qui l’empêchait d’accéder à un magasin de rations. « Les décisions vous concernant sont prises par un serveur centralisé, et vous ne savez même pas ce qui a mal tourné… Les gens ne savent pas pourquoi [l’aide sociale] a cessé et ils ne savent pas à qui s’adresser pour résoudre le problème », explique Reetika Khera, Professeur agrégé d’économie à l’Indian Institute of Management Ahmedabad.

Ces processus automatisés créent également de nouvelles opportunités de corruption. Les prestations telles que les pensions et les salaires liés au système d’identification numérique de l’Inde (appelé Aadhaar) sont souvent retardées ou ne parviennent pas du tout à leurs bénéficiaires. Lorsqu’une femme de 70 ans a découvert que sa pension était versée sur le compte bancaire d’une autre personne, le gouvernement lui a demandé de résoudre la situation en s’adressant directement à cette personne.

À l’instar d’autres projets urbains, le développement des villes intelligentes peut entraîner le déplacement d’habitants lorsque des quartiers existants sont rasés au profit de nouvelles constructions. On estime que 60 à 80 % des personnes déplacées de force dans le monde vivent dans des zones urbaines (et non dans des camps comme beaucoup le pensent), et qu’un milliard de personnes (un chiffre qui devrait doubler à l’horizon 2030) dans les villes en développement vivent dans des « bidonvilles », définis par les Nations unies comme des zones dépourvues d’accès à l’eau potable, à l’assainissement, à la sécurité, à un logement durable et à une surface habitable suffisante. En d’autres termes, les zones urbaines abritent de nombreuses populations parmi les plus vulnérables de la société, notamment des déplacés de l’intérieur du pays et des migrants qui ne bénéficient pas des mêmes protections juridiques que les citoyens. Les villes intelligentes peuvent sembler être une solution idéale aux défis urbains, mais elles risquent de désavantager encore plus ces groupes vulnérables ; sans compter que les villes intelligentes négligent totalement les besoins des populations rurales.

Les villes intelligentes représentent une énorme opportunité de marché pour le secteur privé, suscitant des craintes de « privatisation de la gouvernance urbaine ». Les grandes entreprises d’informatique, de télécommunications et de gestion de l’énergie telles que Huawei, Alibaba, Tencent, Baidu, Cisco, Google, Schneider Electric, IBM et Microsoft sont les moteurs de la technologie pour les initiatives de villes intelligentes. Comme l’explique Sara Degli-Esposti, chargée de recherche honoraire à l’université de Coventry, « Nous ne pouvons pas comprendre les villes intelligentes sans parler des modèles d’entreprise des géants du numérique… Ces sociétés sont déjà des entités mondiales qui échappent en grande partie à la surveillance des gouvernements. Quel niveau de contrôle les collectivités locales comptent-elles exercer sur ces acteurs ? »

Le rôle important ainsi accordé aux entreprises privées internationales dans la gouvernance municipale soulève des questions de souveraineté pour les gouvernements, ainsi que les problèmes de protection de la vie privée des citoyens cités plus haut. En outre, la dépendance à l’égard des logiciels et des systèmes du secteur privé peut créer une situation de blocage des entreprises (lorsqu’il devient trop coûteux de passer à un autre fournisseur). Le blocage des entreprises peut s’aggraver avec le temps : au fur et à mesure que de nouveaux services sont ajoutés à un réseau, le coût du passage à un nouveau système devient encore plus prohibitif.

La connexion d’appareils par l’intermédiaire d’un réseau intelligent ou de l’Internet de objets entraîne de graves vulnérabilités en matière de sécurité pour les personnes et les infrastructures. Les réseaux connectés présentent davantage de points de vulnérabilité et sont susceptibles d’être piratés et de faire l’objet de cyberattaques. Plus les systèmes intelligents collectent de plus en plus de données personnelles sur les utilisateurs (dossiers médicaux par exemple), plus le risque que des acteurs non autorisés accèdent à ces informations s’accroît. La commodité du Wi-Fi public et ouvert a également un coût, parce qu’il est beaucoup moins sûr que les réseaux privés. L’IdO a été largement critiqué pour son manque de sécurité, en partie à cause de sa nouveauté et de l’absence de réglementation. Les appareils connectés sont généralement fabriqués pour être peu coûteux et accessibles, sans placer la cyber sécurité au cœur des préoccupations.

Plus les infrastructures sont étroitement liées, plus une attaque peut être rapide et de grande envergure. Les infrastructures numériques telles que les réseaux intelligents accroissent les risques de cyber sécurité en raison du nombre accru d’opérateurs et de tiers connectés au réseau, ce qui multiplie les considérations relatives à la gestion des risques de la chaîne d’approvisionnement. Selon Anjos Nijk, Directeur du Réseau européen pour la cyber sécurité : « Avec la vitesse actuelle de numérisation des systèmes de réseau […] et la vitesse de connexion de nouveaux systèmes et technologies aux réseaux, tels que les compteurs intelligents, la recharge des véhicules électriques et l’IdO, les systèmes de réseau deviennent vulnérables et la ‘surface d’attaque’ s’étend rapidement. » L’endommagement d’une partie d’un grand système interconnecté peut avoir un effet en cascade sur d’autres systèmes, ce qui peut entraîner des pannes d’électricité à grande échelle ou la mise hors service d’infrastructures de santé et de transport essentielles. Les réseaux énergétiques peuvent être mis hors service par des pirates informatiques, comme l’a montré la cyberattaque du réseau électrique ukrainien en décembre 2015.

Barcelona est souvent considérée comme une ville intelligente exemplaire en raison de sa conception fortement démocratique et axée sur les citoyens. Son infrastructure de ville intelligente se compose de trois éléments principaux : Sentilo, une plateforme de collecte de données à code source ouvert ; CityOS, un système de traitement et d’analyse des données collectées ; et des interfaces utilisateurs qui permettent aux citoyens d’accéder aux données. Cette conception à source ouverte atténue le risque de verrouillage des entreprises et permet aux citoyens de conserver la propriété collective de leurs données, ainsi que de contribuer à leur traitement. Une plateforme numérique participative, Decidim (« Nous décidons »), permet aux citoyens de participer à la gestion des affaires publiques en proposant des idées et en les débattant. Barcelona a également mis en place des initiatives de démocratie électronique et des projets visant à améliorer la culture numérique de ses citoyens. En 2018, Francesca Bria, responsable en chef de la technologie et de l’innovation numérique à Barcelona, a commenté l’inversion du paradigme de la ville intelligente : « Au lieu de partir de la technologie et d’extraire toutes les données possibles avant de réfléchir à la manière de les utiliser, nous avons commencé à aligner l’agenda technologique sur l’agenda de la ville. »

À partir de 2019, le gouvernement serbe a commencé à mettre en œuvre un projet Safe City dans la capitale, Belgrade. L’installation de 1 200 caméras de surveillance intelligentes fournies par le géant chinois de la technologie Huawei a suscité l’inquiétude du public, de la société civile et même de certaines institutions de l’Union européenne. Le Commissaire serbe en charge des informations d’importance publique et de la protection des données personnelles a été l’un des premiers à tirer la sonnette d’alarme, déclarant qu’il n’existait pas de base juridique pour la mise en œuvre du projet Safe City et qu’une nouvelle réglementation était nécessaire pour prendre en compte la technologie de reconnaissance faciale et le traitement des données biométriques. Comme l’a fait remarquer Danilo Krivokapić, Directeur de la SHARE Foundation, une organisation de défense des droits numériques basée à Belgrade, , « le public n’a pas été informé de la portée technique ou du prix du système, des besoins spécifiques auxquels il était censé répondre ou des garanties qui seraient nécessaires pour atténuer les risques potentiels en matière de droits de l’homme.» Afin d’améliorer la transparence du projet, la fondation SHARE a élaboré une carte participative indiquant les emplacements vérifiés des caméras et leurs caractéristiques techniques, qui s’est avérée très différente de la liste des emplacements des caméras fournies par les autorités. Deux ans après le lancement du projet Safe City à Belgrade, un groupe d’Eurodéputés a écrit une lettre au ministre de l’Intérieur du Parlement européen pour lui faire part de ses inquiétudes quant au fait que Belgrade devienne « la première ville d’Europe dont la grande majorité du territoire est couverte par des technologies de surveillance de masse.»

Konza Technopolis, l’un des fleurons du plan de développement économique Vision 2030 du Kenya, promet d’ être une « ville de classe mondiale, alimentée par un secteur de l’information, de la communication et des technologies (TIC) florissant, une infrastructure fiable de qualité supérieure et des systèmes de gouvernance favorables aux entreprises. » Les projets pour la ville prévoient la collecte de données à partir de dispositifs intelligents et de capteurs intégrés dans l’environnement urbain afin de fournir des services améliorés par le biais du numérique. Selon le site officiel de Konza, la population de la ville aura un accès direct aux données collectées (notamment les cartes de circulation, les alertes d’urgence et les informations sur la consommation d’énergie et d’eau), ce qui permettra aux citoyens de « participer directement aux activités de la ville, de pratiquer des modes de vie plus durables et d’améliorer l’inclusion globale. » Entre l’annonce des plans de développement de Konza en 2008 et le voyage d’un journaliste dans la ville en 2021, peu de progrès semblent avoir été réalisés malgré les affirmations de selon lesquelles la ville créerait 100 000 emplois d’ici 2020 et générerait jusqu’à 1 milliard de dollars par an pour l’économie kenyane. Cependant, l’investissement de la Corée du Sud pourrait avoir insufflé une nouvelle vie au projet en 2023, vu que de nouveaux projets ont été mis en place, y compris le développement d’un système de transport intelligent (STI) et d’un centre de contrôle intégré.

En 2021, le Prince héritier saoudien Mohamed bin Salman a révélé les premiers plans de The Line, une ville linéaire futuriste qui serait construite verticalement et qui ne comporterait ni routes ni voitures mais qui fonctionnerait uniquement grâce aux énergies renouvelables. Le projet de The Line fait partie du projet de mégapole Neom, d’une valeur de 500 milliards de dollars, qui a été décrit non pas seulement comme une ville « intelligente », mais comme une ville « cognitive ». Cette ville cognitive repose sur trois piliers : « la capacité des habitants et des entreprises à se connecter numériquement à des objets physiques ; la capacité à calculer ou à analyser ces objets ; et la capacité à contextualiser, en utilisant cette connectivité pour prendre de nouvelles décisions ». Les documents de planification produits par des consultants américains incluent certaines technologies qui n’existent même pas encore, telles que les taxis volants, l’ensemencement des nuages pour produire de la pluie et les servantes robots. En plus d’être quelque peu fantaisiste, le projet a également été controversé dès le départ. Environ 20 000 personnes, dont des membres de la tribu indigène des Huwaitat, ont été déplacées de force en raison de la construction du projet. Selon Al Jazeera, un éminent militant des Huwaitat a été arrêté et emprisonné en 2020 en raison du refus de la tribu de se faire déplacer. Le renforcement des liens entre le prince héritier et le président du parti communiste chinois Xi Jinping, qui a accepté de fournir de puissantes technologies de surveillance à l’Arabie saoudite, a également suscité des inquiétudes. Marwa Fatafta, responsable politique de l’organisation de défense des droits numériques Access Now, basée à Berlin a averti que les capacités des villes intelligentes pourraient être déployées comme un outil de surveillance invasive par les forces de sécurité de l’État. Il pourrait s’agir de déployer une technologie de reconnaissance faciale pour suivre les mouvements en temps réel et de relier ces informations à d’autres jeux de données, telles que les informations biométriques. L’Arabie saoudite a fait la preuve qu’elle utilisait la technologie pour réprimer la liberté d’expression en ligne, notamment par l’utilisation du logiciel espion Pegasus pour surveiller les critiques et le vol des données personnelles des utilisateurs de Twitter qui ont critiqué le gouvernement.

L’initiative « Smart Nation » de Singapour a été lancée en 2014 pour exploiter les TIC, les réseaux et les données afin de trouver des solutions au vieillissement de la population, à la densité urbaine et à la durabilité énergétique. En 2023, Singapour a été nommée première ville asiatique dans l’indice Smart City de l’Institute for Management Development, qui classe 141 villes en fonction de la façon dont elles utilisent la technologie pour améliorer la qualité de vie. L’infrastructure de la ville intelligente de Singapour comprend des véhicules, des robots patrouilleurs programmés pour détecter les comportements « indésirables », des systèmes services publics domestiques des robots, travaillant dans la construction, les bibliothèques, les stations de métro, les cafés et l’industrie médicale, des systèmes de paiement sans espèces et des services de réalité augmentée et virtuelle. Des centaines d’appareils, de capteurs et de caméras répartis sur 160 kilomètres de routes express et de tunnels routiers (collectivement appelés Systèmes de transport intelligents ou STI) recueillent des données pour surveiller et gérer les flux de trafic et rendre les routes plus sûres. L’initiative de Singapour en matière de cyber santé comprend un portail en ligne qui permet aux patients de prendre rendez-vous et de renouveler leurs ordonnances, des services de télémédecine qui permettent aux patients de consulter des médecins en ligne, et des dispositifs portables IdO qui surveillent les progrès des patients pendant les séances de télé réadaptation. Dans un pays où l’on estime que 90 % de la population possède un smartphone, l’application Smart Nation de Singapour est une plate-forme unique permettant d’accéder à un large éventail de services et d’informations gouvernementaux.

En 2017, Toronto a attribué un contrat à Sidewalk Labs, une filiale « smart-city » [ville intelligente] d’Alphabet, la société mère de Google, pour aménager la façade maritime orientale de la ville en une utopie high-tech. Le projet visait à promouvoir un nouveau modèle de développement inclusif sur le site, « visant les niveaux les plus élevés de durabilité, d’opportunités économiques, d’accessibilité au logement et de nouvelle mobilité », et à servir de modèle pour résoudre les problèmes urbains dans les villes du monde entier. Sidewalk Labs a prévu de construire des logements durables, de nouveaux types de routes pour les voitures sans conducteur et d’utiliser des capteurs pour collecter des données et informer sur l’utilisation de l’énergie, contribuer à réduire la pollution et diminuer le trafic. Cependant, le projet a fait l’objet de critiques constantes de la part des habitants de la ville et même du Commissaire à l’information et à la protection de la vie privée de l’Ontario concernant l’approche de l’entreprise en matière de protection de la vie privée et de propriété intellectuelle. Un expert en protection de la vie privée a quitté son rôle de consultant dans le cadre de l’initiative afin d’« envoyer un message fort » sur les problèmes de protection de la vie privée auxquels le projet était confronté après avoir appris que des tiers pouvaient accéder à des informations permettant d’identifier des personnes recueillies dans le quartier de la façade maritime. Le projet a finalement été abandonné en 2022, prétendument en raison de l’incertitude économique sans précédent provoquée par la pandémie de COVID-19.